福島県の浜通り南部に位置し、県内で最大の面積を誇るいわき市は、「東北のハワイ」と呼ばれるほど年間を通して温暖な気候が特徴です。
中通りや会津地方と比べると冬でも雪が降ることは少なく、厳しい寒さとは無縁に思われがちですが、実はこの「温暖であることへの油断」が、いわき市の水回りトラブルにおける最大の落とし穴となっています。
いわき市の住宅は、豪雪地帯や寒冷地のような分厚い断熱構造や凍結防止設備が備わっていないケースが少なくありません。
そのため、数年に一度の寒波が到来し、夜間の気温が氷点下に冷え込んだ際、平（たいら）や内郷、勿来（なこそ）といった古くからの住宅街にある木造アパートなどでは、無防備な排水管が外気で急激に冷やされてしまいます。
結果として、配管内部の汚水が凍りつき、そこにトイレットペーパーが引っかかって強固な「凍結つまり」を広範囲で引き起こしてしまうのです。
また、小名浜や江名、四倉といった太平洋に面した港町エリアでは、常に吹き付ける潮風による「塩害」の影響を強く受けます。
屋外に露出している排水管や金属製の継ぎ目が長年の塩害でサビて腐食し、配管の内側がザラザラになることで、本来ならスムーズに流れるはずのペーパーや排泄物が引っかかりやすくなり、慢性的なつまりを引き起こす原因となります。
一方で、いわきニュータウンとして開発された中央台エリアや、泉駅周辺の新興住宅街では、最新の高気密住宅が次々と建てられています。
こうした新しいご家庭では、環境に配慮した「超節水型トイレ」が主流となっているため、海外製の分厚いトイレットペーパーなどを一度に大量に流すことで、水流の勢い不足によるつまりが発生しやすくなっています。
このように、同じいわき市内であっても、海沿いの塩害リスクや、気候への油断、そして建物の新旧によって、トラブルが発生する根本的な原因は全く異なっているのです。
毎日当たり前のように使っているトイレが突然使えなくなるストレスは、心身に想像以上の負担をかけます。
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トイレが詰まった際、焦ってインターネット上の不確かな情報を試してしまうと、いわき市特有の住宅環境が災いして、取り返しのつかない大惨事になることがあります。
無駄な修理費用をかけないためにも、以下の3つの行動は絶対に避けるようにしてください。
冬場の寒波到来時などに最もやってはいけないのが、凍結によるつまりを溶かそうとして、ヤカンで沸かした熱湯を便器に直接流し込む行為です。
一般的な洋式トイレの便器は陶器で作られているため、室温が下がって冷え切っている状態のところに熱湯が触れると、急激な温度変化による熱膨張に耐えきれず、一瞬で陶器にヒビが入ったり割れたりしてしまいます。
便器が割れてしまうと、水漏れを防ぐために便器本体を丸ごと交換する大規模な工事が必要になり、数万円から十数万円という想定外の高額出費に発展してしまいます。
お湯を使って詰まりをふやかしたい場合は、必ず40度から50度程度のお風呂の温度くらいの人肌のぬるま湯を使い、ゆっくりと注ぐようにしてください。
「水の勢いで押し流せるかもしれない」と焦り、トイレの洗浄レバーを何度も回して大量の水を流すのは非常に危険です。
配管の奥が完全に詰まっている状態のまま水を足してしまうと、行き場を失った汚水が便器のフチから溢れ出し、トイレの床一面が不衛生な水浸しになってしまいます。
特にアパートやマンションなどの集合住宅でこのミスを犯してしまうと、溢れた汚水が床の隙間から階下の部屋へと漏れ出し、下の住人の天井や家財をダメにしてしまう深刻な漏水事故に発展します。
水が流れるかを確認したい時は、決してレバーは使わず、バケツなどに汲んだ少量の水を少しずつ便器に注ぎ入れ、水位が自然に下がるかどうかを慎重に見極めるのが鉄則です。
トイレつまりの定番道具であるスッポン（ラバーカップ）ですが、海沿いのエリアなど「塩害で配管が傷んでいる」ことが疑われる場合の使用は厳禁です。
サビて脆くなっている配管に対して無理にスッポンを押し引きすると、逃げ場を失った圧力が配管の継ぎ目などに強くかかり、排水管そのものを破裂させてしまう危険があります。
また、衣服のポケットに入れていたスマートフォンや、お掃除シートなどの固形物を誤ってトイレに落としてしまった場合も同様です。
スッポンを使うことで異物をさらに奥深くの下水管まで押し込んでしまい、最終的に便器を取り外す大掛かりな工事が必要になってしまいますので、心当たりがある場合はすぐにプロへ相談してください。
いわき市にお住まいの方のライフスタイルには、トイレつまりを未然に防ぐための重要なヒントが隠されています。
温暖で海に面したいわき市では、週末に薄磯海岸や四倉海岸でサーフィンを楽しんだり、小名浜港周辺で海釣りを満喫したりする方も多いでしょう。
マリンレジャーから帰宅した際、砂や泥がたっぷりついたウェットスーツや釣り具を、ご自宅のお風呂場や外の立水栓で洗い流す際には注意が必要です。
その海の砂や泥が下水管に流れ込んで徐々に蓄積していくと、配管の底に硬い砂の層ができあがり、そこにトイレから流れてきたトイレットペーパーが絡みつくことで、屋外の排水マス付近で重度なつまりを引き起こすのです。
「トイレの水を流すと、お風呂場やキッチンの排水口からボコボコと音がする」といった症状が出た場合は、便器の中ではなく、屋外の下水管そのものが詰まりかけている危険なサインとなります。
また、スパリゾートハワイアンズやアクアマリンふくしまなど、市内のレジャー施設へ出かけて家を留守にする際も、冬場に寒波の予報が出ている場合は油断禁物です。
いわきは温暖だからと「水落とし（水抜き作業）」を怠ると、予期せぬ冷え込みで便器の底に溜まっている「封水」が凍結し、便器を割ってしまう危険があります。
突然のトラブルで心が休まらない時こそ、まずは専門家の力を借りて、あなたが心から安心できる元の生活を一日も早く取り戻してくださいね。